L'age classique Volume 2

Dans ce volume, qui conduit des débuts de la Renaissance à la veille de la Révolution française, les deux historiens reviennent sur les nombreux bouleversements que connaît cette période : grandes découvertes et fondations des empires coloniaux, naissance de la science moderne et émancipation de la raison, réforme religieuse et sécularisation de l’autorité civile. Manuel classique, qui a formé des générations successives de lycéens : le « Malet-Isaac » occupe une place de choix dans la mémoire scolaire française. Son succès fut aussi la sanction de ses qualités : un récit chronologique bien construit, écrit dans une langue claire. Pour les historiens, c’est le témoignage de ce que fut la vulgarisation historique à l’intention des classes secondaires pendant près d’un demi-siècle. On sera alors étonné de voir à quel point cette entreprise a su s’ouvrir aux dimensions sociale et culturelle, à une vision qui dépasse le cadre national, loin des clichés d’une histoire trop exclusivement politique, chauvine et attentive aux seules élites. Albert Malet , historien et auteur de manuels scolaires, meurt lors de la Première Guerre mondiale. C’est son collaborateur Jules Isaac qui poursuivra et amplifiera son travail.