Bessaut, une commanderie dans la Haute-Lande

Perdues au milieu de la forêt, au détour d’un chemin, les ruines d’une vieille bâtisse médiévale demeurent accrochées au sable landais, forteresse décharnée de pierres et de ronces. Qu’en était-il de l’histoire de cette ancienne chapelle, bâtie fin XIIe ou début XIIIe siècle et qui accueillait un hôpital dévolu aux pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ? Les anciens textes en notre possession nous restituent l’histoire de la commanderie, revendiquée par différents ordres religieux ; elle traversa les siècles qui allaient la conduire de la prospérité à la déchéance. Prosper Mérimée, alors Inspecteur général des Monuments historiques, décrétait qu’aucun édifice antique ou moyenâgeux dans les Landes n’était digne d’intérêt. Opinion largement contredite depuis lors... Serge Pacaud, chercheur et historien, dans une série de monographies consacrées aux vestiges médiévaux de ce département, s’attache à évoquer le passé de ces vieilles ruines, trésors avérés de l’architecture landaise.