Chant de l'amour et de la mort du cornette Christophe Rilke

À la fois poème lyrique en prose, récit épique et méditation sur l’expérience de la vie et de la mort, le " Chant de l’amour et de la mort " s’inspire du tragique souvenir de l’un des ancêtres du poète, le cornette (porte-étendard) Christophe Rilke qui, après avoir découvert l’amour dans les bras d’une jeune femme, est tué lors d’une chevauchée héroïque pendant une bataille entre les armées de l’Empire austro-hongrois et de l’Empire ottoman. Pour l’auteur même des " Lettres à jeune poète ", cette œuvre de jeunesse écrite en une seule nuit a «le rythme du sang qui le traverse, qui le porte, qui l’entraîne d’un bout à l’autre, sans qu’il y ait un moment d’hésitation ou d’incertitude.»