VOLTAIRE ET L’ISLAM

En traitant de l'Islam Voltaire fut le fidèle héritier du XVIIe siècle et le vrai représentant du XVIIIe Il ne fit la plupart du temps que reprendre à son compte les idées de ses prédécesseurs et de ses contemporains Que l'islam lui ait servi tantôt comme cheval de bataille tantôt comme répondant à ses propres aspirations religieuses tantôt comme objet de sa haine cela ne fait que traduire ses tumultes intérieurs qui correspondaient toujours aux aspirations contradictoires de son époque Cependant le Prophète arabe retient de plus en plus l'attention de Voltaire Il entreprend donc de vastes recherches qui finiront seulement avec lui Mais chemin faisant il fait des découvertes ce Mahomet n'est pas aussi ignorant et féroce que les dévots le voulaient sa religion n'est pas aussi incompatible avec la raison que les prosélytes chrétiens le représentaient Ce qui lui plaît dans le culte de Mahomet c'est surtout l'unicité d'un Dieu très désincarné L'absence de mystère et la simplicité dogmatique de l'Islam sont les deux autres éléments qu'il admire Tout cela était en complète opposition avec les croyances religieuses de son temps Dans tout cela la part de Voltaire fut celle d'un journaliste Son mérite le plus grand est d'avoir vulgarisé ce que les autres avaient dit mieux que lui Si ses premières attaques contre l'islam renforcent le scepticisme de Diderot et de ses collaborateurs son admiration assez tardive pour cette religion inspirera Savary qui fera un nouveau Koran et qui trouvera la morale de l'islam fondée sur la loi naturelle Grâce aux répétitions multipliées de Voltaire celuici enterra la tradition dévote qui était hostile à l'Islam et au Prophète