Ceci n'est pas un conte

« S'il y a des femmes méchantes et des hommes bons, il y a aussi des femmes très bonnes et des hommes très méchants. » Les exemples abondant, Diderot (1713-1784) use de deux histoires édifiantes pour composer cette nouvelle, sous la forme légère d'un entretien, et elles n'ont rien d'un conte. Elles disent la folle passion amoureuse, où les sentiments de l'un ne sont pas payés de retour par l'autre, mais bien plutôt méprisés et foulés, jusqu'à l'issue fatale.