Un peintre polonais sur les bords du cousin teofil kwiatkowski

On connaît mieux ses œuvres que lui-même, notamment Le Bal à l’hôtel Lambert. Pourtant, la vie de Teofil Kwiatkowski justifiait bien qu’on lui consacrât une biographie. Né dans une famille aristocrate polonaise aux idées progressistes, il poursuit des études au département des Beaux-Arts de l’université de Varsovie. En participant au soulèvement contre le régime tsariste de 1830-1831, son destin est en marche : émigration vers la France, installation en Avignon puis à Paris où il devient l’intime de Chopin et le protégé du prince Adam Czartoryski. Il acquiert rapidement une certaine notoriété grâce à ses talents de portraitiste. Son mariage avec une femme de la noblesse avallonnaise lui permet d’accéder à une relative sérénité, tant matérielle qu’intellectuelle. C’est de cette période que datent les belles vues à la touche romantique de la vallée du Cousin et de l’Avallonnais. Oublié à tort aujourd’hui, peut-être aurait-il été « fort connu s’il jouissait d’un nom prononçable » comme l’écrivit son contemporain Théophile Gautier.