Les croisades des pastoureaux (xiiie et xive siecles)

Jacques Dubourg, historien passionné, retrace ici l’histoire peu connue des Pastoureaux. À deux reprises, au cours du Moyen Âge, en 1251 et 1320, d’anciens moines et prêtres, en rupture avec l’Église, rassemblèrent des dizaines de milliers de jeunes paysans en vue d’aller libérer les lieux saints. Leur cortège, parti du nord de la France, traversa le pays vers le sud et reçut au début l’appui de la population. Mais leurs chefs fanatiques ainsi que les gens sans scrupule les ayant rejoints pervertirent leur mouvement. Utilisant des arguments fallacieux, ils les poussèrent à massacrer sur leur passage les catholiques et les juifs. Leurs méfaits se poursuivirent le long de leur itinéraire jusque dans le Midi. Ils perdirent le soutien de l’opinion publique. Des milices se formèrent et les anéantirent avant qu’ils n’aient pu s’embarquer vers les lieux saints en Palestine.