Interoception

À l'heure où vous lisez ces lignes, votre cœur bat. Mais êtes-vous capables de percevoir chacune de ses pulsations ? Et cette perception correspond-elle aux réels battements ? Rien de moins sûr... Nous avons développé une extéroception impressionnante avec nos cinq sens tournés vers le dehors (la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher), mais nous oublions trop souvent que nous sommes dotés d'un sixième sens : l'intéroception, la perception de notre monde intérieur. Un monde tumultueux, qui s'adresse à notre cerveau par une incroyable diversité de langues biochimiques et électriques. Sentir notre cœur s'emballer, notre estomac se nouer, notre vessie réclamer délivrance : ces signaux, nous les connaissons tous. Mais saviez-vous que votre graisse informe votre cerveau sur l'état de vos réserves, que vos cellules immunitaires racontent leurs batailles contre les pathogènes ou que vos poumons appellent à l'aide si des toxines sont présentes dans l'air ? Saviez-vous que ces dialogues, même lorsqu'ils ne franchissent pas le seuil de la conscience, se retrouvent dans le cerveau, créent des ondes électriques qui se propagent de régions en régions, jusqu'à modifier notre perception du monde extérieur et notre façon d'agir ? Lorsque notre cœur est au repos par exemple, nous sommes plus susceptibles de percevoir des stimuli tactiles. Lorsqu'il se contracte, nous serions meilleurs pour l'action. Lorsqu'on inspire, on reconnait plus rapidement une expression de peur sur un visage. Et si on gêne la respiration, les capacités d'attention se réduisent. Plus étonnant encore : plus le pH de notre système digestif est acide, plus on a tendance à rapporter un sentiment de dégoût... De l'eau a coulé sous les ponts depuis Descartes et sa vision du corps machine, sans aucun lien avec notre expérience mentale. Nous découvrons aujourd'hui à quel point les dialogues de nos organes influencent nos pensées, nos décisions, nos émotions. À quel point ces histoires organiques sont intimement liées à notre santé aussi. Les personnes atteintes d'autisme, de troubles alimentaires ou de dépression montrent ainsi plus de difficultés à percevoir leurs battements de cœur et autres sensations internes. À l'inverse, les troubles anxieux, comme les crises de panique, sont associés à une attention accrue portée à ses signaux. En nous révélant cette symphonie des organes, Lise Barnéoud nous raconte une histoire intime dont nous ignorions tout. Une histoire qui démarre il y a plusieurs centaines de millions d'années et qui nous influence toujours, bien plus profondément qu'on pourrait l'imaginer.