Jean-Baptiste Chassignet, tra manierismo e barocco - un'introduzione alla lettura del "Mespris de la vie et consolation contre la mort"

Le débat qui, au cours des dernières décennies, a porté sur la définition des catégories du «Maniérisme» et du «Baroque» ainsi qu'à leur emploi respectif à mis en évidence le problème, pour l'heure irrésolu, non seulement de la compénétration de ces deux notions, mais surtout de la difficulté de fixer la frontière mouvante qui les délimite quant à leur chronologie, leurs thématiques et leur esprit. Dans une telle perspective, un auteur a attiré l'attention de la critique la plus récente, qui se fixe pour but d'en répertorier les composantes maniéristes et baroques : il s'agit de Jean-Baptiste Chassignet (1570 ?-1635 ?), dont l'œuvre majeure, le Mespris de la vie et consolation contre la mort, datée de 1594, apparaît d'autant plus significative dans le cadre d'une étude des rapports entre Maniérisme et Baroque qu'elle se situe dans une période de transition. Michele Mastroianni, bien informé sur les apports de la critique postérieure à Rousset, de Dubois à Klaniczay, de Mathieu-Castellani à Dalla Valle, se livre sur le Mespris à une enquête thématique ample et exhaustive. En dressant la liste des images et des métaphores à l'aide desquelles est exprimé l'ancien topos du contemptus mundi, M. Mastroianni nous permet d'en comprendre la réélaboration baroque, ainsi que de saisir l'imaginaire qui en dérive, offrant par là même un utile répertoire de thèmes aux chercheurs qui s'intéressent au langage et à la rhétorique des XVIe et XVIIe siècles. Rhétorique de l'imitatio et notamment de l'imitatio biblique, à travers la création d'un langage nouveau, profondément cohérent et ayant sa propre unité, «biblique» dans le sens de cette complexe opération qui porte à l'élaboration d'une sorte de syncrétisme linguistique, né de la fusion de la langue poétique de la Pléiade et de la langue de l'Ecriture.