HYMNES SUR LE JEUNE

Collection : Spiritualité orientale 69 Né à Nisibe, à la frontière de la Turquie et de la Syrie, vers 306, d'une famille chrétienne, et baptisé à l'âge adulte, Éphrem sert l'Église locale comme diacre et responsable de la catéchèse, sous la direction de quatre évêques remarquables. Il mourra à Édesse en 373, au cours d'une épidémie de peste, victime, très probablement, de son dévouement auprès des malades. Son oeuvre comprend des commentaires bibliques, des écrits en prose mais c'est surtout à travers ses compositions poétiques, instrument adéquat pour exprimer le Mystère sans le limiter ni l'enfermer, qu'Éphrem a exhorté les « fidèles à s'engager sur les voies de l'expérience spirituelle, les encourageant à progresser, tout en les mettant en garde contre les dangers et les tentations de la route » [Introduction, p.22]. Avec celui qui fut surnommé à juste titre « La harpe du Saint-Esprit », découvrons le Dieu caché, mais manifesté en Jésus divin, mais tellement humain en son Fils jeûnant quarante jours au désert. « Voici le jeûne du Premier-né, commencement de ses exploits. [...] Voici le jeûne exaltant que le Premier-né a fait rayonner pour exalter les humbles. » [Hymne I,1.2]