Antoine-Laurent de Jussieu (1748-1836) fabrique d'une science botanique

Le 4 août 1789, jour de l’abolition en France des droits féodaux et des privilèges, Antoine-Laurent de Jussieu publie le Genera Plantarum . Ce livre, rédigé en latin et jamais traduit, constitue son grand-œuvre, lentement construit durant une quinzaine d’années d’examen détaillé et systématique de l’ensemble des plantes et des matériaux naturalistes auxquels il a accès en tant que professeur de botanique au Jardin du roi. Point d’évolution majeur d’un siècle de recherches et de controverses sur la classification du monde végétal, il préparera le mouvement européen de synthèse et d’intégration de la mise en ordre du vivant avec la science qui en étudie le fonctionnement. Cette étude des productions et des pratiques de savants, qu’ils se disent botanophiles, botanistes, naturalistes, physiciens, chimistes, physiologistes, médecins ou philosophes, compose une forme d’histoire de la botanique européenne au moment où elle se constitue comme science globale du végétal, à partir d’un archipel de savoirs issus principalement de la philosophie naturelle, de l’histoire naturelle et de la médecine.