La Ville à voile / La Vita breve

La Ville à voile est un songe : celui de Josty, qui a quitté Anvers pour faire fortune à l’autre bout du monde et y revient quarante ans après, riche et malade. Un autre songe tient en éveil les hommes réunis à bord du fameux Findor : le plaisir qu’ils ont connu à La Vita Breve, dans les bras d’une célèbre odalisque assassinée neuf ans plus tôt. Ces personnages hantés par leur passé s’efforcent de le ressusciter à l’aide de simulacres avant de découvrir que le désir s’éteint dans la possession et que le rêve se brise au contact du réel. Fils de Marie Gevers, Paul Willems (1912-1997) a vécu toute sa vie à Missembourg. Il publie en 1941 son premier roman, Tout est réel ici. En 1975, il est élu à l’Académie royale de langue et littérature françaises et, en 1980, il obtient le Prix quinquennal de littérature pour l’ensemble de son œuvre, faite de romans ( Blessures), de pièces de théâtre ( Il pleut dans ma maison) et de nouvelles ( La Cathédrale de brume, Le Vase de Delft).