Byron. Le poète en action

Fils des Lumières et père de la modernité, lord Byron était un homme hautement paradoxal : il apparaît sans conteste comme un des phares du romantisme, et pourtant son oeuvre maîtresse, Don Juan , ne cesse de moquer ce même romantisme. Sa vie fut riche de scandales autant que d’engagements, de défis à la morale et de courage physique, d’égoïsme féroce et d’altruisme admirable. C’est cette personnalité contradictoire, insaisissable mais d’une sincérité désarmante, qu’Étienne Barilier s’attache à cerner, en suivant les étapes d’une carrière brève mais fulgurante qui laissa sur toute l’Europe une marque profonde. Une carrière où les quatre mois passés en Suisse, en 1816, furent essentiels. Il y écrivit le troisième chant du Pèlerinage de Childe Harold , Le prisonnier de Chillon et le début de Manfred : autant de poèmes qui dessinèrent la figure du héros romantique. Sans négliger la personne souvent fantasmée de l'écrivain, ce livre s’attache d’abord à son oeuvre, sans laquelle le mythe qui l’entoure n’aurait jamais pu se déployer.