Joseph Delboeuf, philosophe et hypnotiseur

Ce peut être un grand sujet d’étonnement que l’attrait d’un Delbœuf (1831 – 1896) pour l’hypnotisme. Qu’est ce qui porta ce philosophe scientifique, reconnu et apprécié comme tel par ses pairs, à s’intéresser à un ordre de phénomènes qui n’avait, pas plus alors que maintenant, de place dans la science académique ? Ce n’est pas qu’il doutât jamais de la valeur de celle-ci. Il croyait aux méthodes de la science naturelle. Philosophe de la raison, de la liberté et de la vie, il rejetait les dogmes, pourfendait la crédulité et voyait dans le doute spéculatif le propre même de l’intelligence. Comment ce rationaliste de la plus belle eau fut-il amené à croire à cet hypnotisme qui passait encore de son temps pour une affaire de dupes ou de fripons ?