Revue française de civilisation britannique vol XV automne 2010

La problématique du présent numéro, consacré à «Présentations - RePrésentations - Représentations », s'articule au premier chef autour de la (fausse ?) distinction introduite par Thomas De Quincey en août 1848 dans la North British Review entre ce qu'il appelait 'the literature ofknowledge' ('thefunction ofthefirst is-to teach', écrivait-il) et 'the literature ofpower' ('thefunction of the second is-to move'). Il est clair que toute présentation, re-présentation ou représentation de la société britannique - quelle que soit par ailleurs la volonté didactique de son auteur - contient une dimension de médiation qui relève des deux à la fois. Même l'économie ('the dismal science', Carlyle: Occasional Discourse on the Negro Question, 1849), même les statistiques ('lies, damned lies, and statistics' - formule dont le père n'est pas identifié avec certitude) ne sont pas au-dessus de tout soupçon, sinon de manipulation délibérément malhonnête, du moins d'inscription dans des cadres conceptuels plus que subjectifs.