SOUVENIR DE MME PIERRE BALSAN 1810-1870

En 1923, Robert Balsan fit paraître sous le titre de Souvenirs de Madame Pierre Balsan les mémoires de sa grand-mère Elodie Martin (1810-1893). Epouse de Pierre Balsan (1807-1869), elle avait entrepris de les rédiger à la demande de son mari. Le livre fut diffusé à un très petit nombre dʼexemplaires. Lʼouvrage, très vivant, malheureusement inachevé, est une chronique familiale au centre de laquelle se trouve lʼhistoire du couple fondateur des établissements Balsan. Cette famille allait profondément transformer la ville de Châteauroux par la construction dʼune immense usine de fabrication de draps (1862-1872), lʼune des plus modernes dʼEurope. Une biographie du couple Pierre Balsan-Elodie Martin qui nʼavait jamais fait lʼobjet dʼaucune étude approfondie précède lʼédition des Souvenirs. Le récit retrace lʼépoque difficile de leur jeunesse en Languedoc, à Lagamas et Lodève, puis leur établissement à Paris jusquʼà leur installation à Châteauroux. Sont ensuite évoqués lʼoeuvre sociale de Madame Balsan et les hommages architecturaux quʼelle rendit à la mémoire de son mari à Lagamas, Châteauroux et Neuilly-sur-Seine. La richesse du texte dʼElodie Martin, fourmillant de notations de toutes sortes, implique de nombreux commentaires. Ils font lʼobjet de développements dans une dernière partie concluant ainsi le livre. Plus de 150 photographies couleur, souvent inédites, illustrent cet ouvrage qui nous introduit dans le quotidien dʼune famille bourgeoise du XIXème siècle. Auteur : Jean-Pierre Surrault, agrégé et docteur en histoire, préside lʼ Académie du Centre à Châteauroux. Il est responsable du C.R.E.D.I. (Centre de réflexions, dʼ étude et de documentation de lʼIndre). Ses travaux portent sur les traditions et coutumes religieuses du Bas-Berry, les débuts de la classe ouvrière dans lʼIndre. Genre : Document historique Age : Tout public Thème : Industrie du XIXème siècle - Bourgeoisie - Manufacture textile