L’homme

Ce livre n'est pas l'autobiographie d'un homme achevé - « un des plus grands spécialistes modernes du domaine sémitique », selon Claude Hagège - et qui ferait retour sur soi... mais c'est la tentative passionnée, presque désespérée de répondre à qui lui jeta un jour à la figure, après un différend : « Vous êtes dans votre bureau, vous ne voyez rien vous ne connaissez pas la vie ». Dès lors il fallait que celui qui avait fait profession de la connaître, cette vie, en tout cas de l'apprendre, - comme Julien Green écrivant ses romans « pour savoir ce qu'il y a dedans... » - s'efforce de « dire sa vie » : « pour savoir si j'ai vécu »... Celui qui par goût, par profession aura tant lu et tant écrit sur les grammaires des autres, s'est fait violence en somme et rend compte de tout ce qui a fait vibrer son âme. Le petit enfant juif de Tunis tremblant de déposer dans les boîtes aux lettres des feuilles « subversives » avant guerre, le jeune boursier du lycée français découvrant la littérature d'avant-garde, puis les aventures étranges de la guerre et de la libération, le journaliste facétieux du parti communiste à Alger qui fréquenta des hommes hors du commun comme Kateb Yacine ou Mohammed Dib, et tant d'autres mis à nu par ce regard lucide et enfantin - cet homme sort de sa réserve : le lecteur parle. Dans cette tension pour interroger les origines de notre monde et son langage, tant de souffrance et de beauté mêlées, David Cohen parcourt pas à pas le destin de notre pays, et lui fait don ainsi de son histoire d'un siècle : la volonté d'exister en dehors d'une culture archaïque, les évidences de la foi autant que la raison, la mémoire des pogroms dans un Islam rien moins que pacifié, la stratégie du communisme, la passion amoureuse au milieu des grands remous de l'histoire dont la vague vient le toucher de près...