Les Graviers - Clochards des mers

Cette histoire méconnue d'exploitation d'enfants de la fin des années 1840 jusqu'aux années 1940 a été volontairement oubliée. La raison en est simple : de nombreux enfants étaient engagés contre une prime par leurs pères aux graviers pour qu'ils connaissent le monde de la mer afin de pouvoir s'engager dans la marine. Ces graviers envoyés à Saint-Pierre et Miquelon ou à Terre-Neuve pour retourner les morues sur la grève étaient des enfants de peu d'importance ! Ainsi, un armateur s'exclamait sans aucune bienveillance : « les graviers, c'est comme les champignons après la pluie, on n'a qu'à se baisser pour en cueillir... » Qui étaient ces graviers ? Ils avaient entre 10 et 16 ans, venaient du nord de la Bretagne, de Normandie et parfois du Pays basque. Le voyage durait presque un mois, sur un bateau exigu pouvant contenir plus d'une centaine de graviers. Leur destination était Terre-Neuve ou Saint-Pierre et Miquelon, à « l'île aux Chiens » ...