Histoire des Refuges Napoléon

Tout commence par ces lignes dans le testament de Napoléon Ier en 1821 : Je lègue mon domaine privé. Moitié aux villes et campagnes d’Alsace, de Lorraine, de Franche-Comté, de Bourgogne, de l’Île de France, de Champagne, Forez, Dauphiné qui auraient souffert par l’une ou l’autre invasion. De leur interprétation en 1854, trente-cinq ans après, selon le souhait de Napoléon III, naît le legs de 50 000 francs au département des Hautes- Alpes. Napoléon III désirait qu’il soit consacré, à une institution durable de bienfaisance, qui perpétue au coeur des populations le religieux souvenir de Napoléon Ier . Ainsi, les refuges Napoléon ont vu le jour. Huit annoncés, sept programmés et six réalisés honorent à la fois deux empereurs, l’oncle et le neveu, Napoléon Ier et Napoléon III. Ces refuges sont dus à la détermination du préfet Alexandre Le Peintre qui sut imposer aux conseillers généraux et aux maires haut-alpins, une oeuvre plus visible pour la mémoire de Napoléon Ier et l’aura de Napoléon III, que les bourses pour jeunes aveugles et sourds-muets provisoirement choisies. De documents en documents, de lettres en lettres, de rapports en rapports, le lecteur trouvera dans ce livre, le cheminement qui aboutit à la construction des refuges Napoléon dans le département des Hautes-Alpes en 1858, ouvrages qui doivent leur originalité à l’ingénieur des Ponts et Chaussées Marcel Houllier.