Les Conscrits de Villefranche du Beaujolais et d’ailleurs

Au commencement, c’est une histoire vieille comme le monde, celle des petits soldats qu’on enrôle pour aller se faire trouer la peau, aux Thermopyles, à Fontenoy ou à Sarajevo… Ensuite il est question de la France, de la Révolution et du général Jourdan qui inventa la conscription… ça se termine par une bande de jeunes gens de 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 ans… qui déferlent par vagues tous les derniers dimanche de janvier dans la rue Nationale de Villefranche-sur-Saône ; dans le Beaujolais et bien au delà, tout le reste de l’année. L’histoire, c’est Jean Prost qui nous la raconte, de l’antiquité à nos jours, de Sparte à la Calade. La fête, Philippe Branche et Julien Verchère nous la font vivre ou revivre : de la remise du drapeau au retinton, du haut de la rue Nat’, jusqu’au sommet du Mont Brouilly. « La fête des conscrits reste toujours la plus grande fête de Villefranche en dépit des changements de siècles et elle en a déjà connu trois ! Le même constat vaut pour les villages du Beaujolais et de la vallée de la Saône. » Jean-Jacques Pignard - Maire honoraire de Villefranche-sur-Saône