La chambre bleue

Au mois de septembre 1866, Prosper Mérimée – intime de la famille de Napoléon III – accompagne l’impératrice Eugénie en excursion dans le Sud-Ouest. Le voyage est long et ennuyeux, alors Mérimée s’amuse à écrire une petite nouvelle sans prétention : La Chambre bleue. L’intrigue évoque les amours clandestines de deux jeunes amants qui se retrouvent dans une pension pour passer la nuit. Si le début du récit emprunte à la comédie, le ton mystérieux de l’auteur lui donne peu à peu des accents d’intrigue policière, pour finalement aboutir à une farce tragi-comique. Composée à l’intention d’Eugénie, cette « petite chose » – comme l’a qualifiée Mérimée lui-même – n’était pas destinée à être rendue publique ; mais lorsque l’on vida les appartements de la famille Bonaparte au lendemain de la débâcle de Sedan, en 1870, on retrouva un exemplaire de la Chambre bleue dédicacée à l’impératrice. Dès lors, cette nouvelle d’une frivolité bourgeoise devint comme un symbole antinapoléonien, et c’est ainsi qu’elle gagna clandestinement Bruxelles où elle fut publiée dans un journal républicain. Si les qualités d’écritures de La Chambre bleue peinent à être soulignées, eu égard à l’œuvre de son auteur, cette nouvelle n’en demeure pas moins une « petite chose » concise, et bien amusante à lire. © Mazeto Square.