Possédées de Morzine - Livre 2 - L'enquête historique

En 1857 survint à Morzine une épidémie de faits étranges que les prêtres et le médecin local qualifièrent de surnaturels. Des femmes souffraient de violentes crises convulsives et hallucinatoires pendant lesquelles elles se débattaient, vociféraient et blasphémaient. Elles étaient comme possédées du diable. On exorcisa alors sans modération. Le phénomène s’amplifia à tel point que l’Administration finit par s’en inquiéter et envoya des médecins de la ville. Ils posèrent leurs diagnostics et prirent des mesures thérapeutiques. L’épidémie continua de plus belle et l’on compta jusqu’à 200 possédées. L’apothéose fut atteinte lors de la visite de l’évêque en 1864. Il écrivit « J’ai eu la douleur d’être le témoin d’un spectacle déchirant, et d’une scène qui ne saurait être comparée qu’à celle de l’enfer. » Que s’est-il réellement passé ? Jean-Christophe Richard, avec la collaboration de spécialistes, a conduit une recherche historique. À l’aide de témoignages de l’époque et de documents inédits, il examine toutes les hypothèses envisageables pour analyser ces faits. Vous mènerez avec lui une enquête exhaustive et passionnante qui vous permettra de vous forger votre propre conviction. Ce livre est l’enquête complétant le Livre 1 – Recueil de documents anciens, du même auteur. Introduction En 1857, un village savoyard niché au cœur des Alpes et isolé une bonne partie de l’hiver fut en proie à ce que nous appellerons « Le mal de Morzine ». Ce livre emmène le lecteur au cœur d’une enquête concernant des crises de possession « démoniaque. » Que se passa-t-il ce jour de mars 1857 pour qu’une jeune fille préparant sa première communion entre en état de conscience modifiée et prétende recevoir des messages de la Vierge ? Pourquoi très rapidement ce phénomène s’empara-t-il de ses proches, se transforma –t-il et s’étendit-il à une grande partie de la population féminine, pour durer près de 15 années ? Cette recherche tente de trouver des réponses à ces questions grâce à une minutieuse investigation, à partir de documents historiques, parfois inédits, légués par les témoins directs ou indirects de cette épidémie. Toutes les hypothèses formulées pendant et après ces événements sont analysées de manière exhaustive, avec un regard critique et en fonction des connaissances scientifiques actuelles. Cette enquête conduit vers de nouvelles pistes originales, dont certains acteurs de l’époque ont parfois eu l’intuition, sans toutefois les développer. Après avoir présenté un résumé des événements et les acteurs du drame, ce livre décrit dans un premier temps la vie morzinoise et la situe dans le contexte socioculturel et économique de cette époque de changements précédant l’annexion de la Savoie à la France. Sont ensuite exposées et analysées les différentes crises pour tenter de les caractériser et les regrouper. Les hypothèses émises par les acteurs contemporains de l’épidémie ainsi que les remèdes qu’ils suggéraient sont également présentés.