Malleus Maleficarum

C'est le plus infâme des manuels de chasse aux sorcières. Écrit en latin, le Malleus a été soumis pour la première fois à l'Université de Cologne le 9 mai 1487. Le titre est traduit par "Le Marteau des Sorcières". Écrit par James Sprenger et Henry Kramer (dont on sait peu de choses), le Malleus est resté en usage pendant trois cents ans. Il a eu une influence énorme dans les procès de sorcières en Angleterre et sur le continent. Le Malleus a été utilisé comme un dossier judiciaire pour la détection et la persécution des sorcières, en précisant les règles de preuve et les procédures canoniques par lesquelles les sorcières présumées ont été torturées et mises à mort. Des milliers de personnes (principalement des femmes) ont été assassinées judiciairement à la suite des procédures décrites dans ce livre, sans plus de raison qu'une étrange tache de naissance, le fait de vivre seule, d'avoir une maladie mentale, de pratiquer la culture d'herbes médicinales, ou simplement parce qu'elles ont été faussement accusées (souvent pour un gain financier par l'accusateur). Le Malleus sert d'avertissement horrible sur ce qui se passe quand la superstition prend le contrôle d'une société. Bien que le Malleus soit manifestement un document qui montre la cruauté, la barbarie et l'ignorance de l'Inquisition, il a également été interprété comme la preuve d'une tradition païenne souterraine répandue qui adorait une divinité à cornes préchrétienne, en particulier par Margaret Murray.