Les Prophètes du passé

En 1851, alors qu'une révolution vient d'instaurer la deuxième République, le romancier Jules Barbey d'Aurevilly, tout juste revenu à la foi catholique et au légitimisme familial, fait paraître Les Prophètes du passé. Dans cet essai politique de réaction, il fait l'éloge à des degrés divers, au nom de la Vérité, de quatre grands intellectuels catholiques – Joseph de Maistre, Louis de Bonald, François-René de Chateaubriand et Félicité de Lamennais – ayant compris, dès l'aube du XIXe siècle, et alors que tout le monde s'enthousiasmait du progrès et rêvait des lendemains qui chantent, à quelle catastrophe spirituelle, morale et sociale conduisait la philosophie nouvelle coupée de Dieu. À ce texte initial ont été ajoutés les portraits intellectuels publiés ailleurs de Blaise Pascal, Jean-Jacques Rousseau, Antoine de Rivarol, Auguste Comte, Alexis de Tocqueville, Pierre- Joseph Proudhon et Donoso Cortès.