Une analyse des jeux de rôles

Depuis leur apparition dans les années 1970, les jeux de rôles suscitent fascination et méfiance. Activité ludique pratiquée par des dizaines de milliers de joueurs en France, elle reste pourtant largement méconnue et mal comprise du grand public. Dans ce mémoire pionnier, Jean-Jacques Bourdin propose la première analyse approfondie du phénomène. Il retrace l’histoire des jeux de rôles commerciaux – de Dungeons & Dragons aux créations françaises comme Légendes Celtiques ou Hurlements – et décortique leurs mécanismes : systèmes de simulation, création de personnages, construction de scénarios, règles de jeu. L’auteur développe une critique originale des systèmes existants : quantification excessive des compétences, incohérences des règles, absence de psychologie des personnages. Il propose ensuite Pèlerins, un jeu de rôles novateur situé dans la France médiévale du XIIe siècle, qui privilégie l’interprétation sur la technique et le passé des personnages sur leurs statistiques. Le dernier chapitre explore les liens entre jeux de rôles et théâtre : improvisation, incarnation d’un rôle, travail du conteur, montrant comment ces deux pratiques peuvent s’enrichir mutuellement, le théâtre apportant aux joueurs des outils d’interprétation, les jeux de rôles offrant aux comédiens un terrain d’expérimentation unique. Un ouvrage indispensable pour comprendre cette pratique culturelle contemporaine, à mi-chemin entre jeu de société et art dramatique.