Etude des variations dans la manipulation comportementale parasitaire

Parmi les nombreux organismes parasites connus, certains parasites à cycle hétéroxène ont développé une capacité à manipuler le comportement de leur hôte intermédiaire, afin d'augmenter leur probabilité de transmission à l'hôte définitif. L'acanthocéphale Pomphorhynchus laevis fait partie de ces parasites manipulateurs. Il induit de nombreuses altérations chez son hôte intermédiaire Gammarus pulex. Cependant,une variation inter-individuelle dans l'intensité de cette manipulation est fréquemment observée,sans pour autant que ses causes soient entièrement élucidées. Pourtant, la compréhension de cette variabilité est essentielle car ces variations représentent la base sur laquelle la sélection peut opérer. Grâce à des infestations expérimentales menées en laboratoire, nous avons donc étudié cette variabilité à trois niveaux différents: intra- individuel,intra-populationnel et inter- populationnel. Les résultats obtenus dans ce travail suggèrent que la sélection ne s'exerce pas sur l'intensité absolue de la manipulation comportementale,mais sur la rapidité avec laquelle les parasites sont capables d'engendrer cette manipulation au cours de leur développement.