Intégration innovante de Mucuna dans le système de culture du Maïs

Sur les plateaux du sud du Benin, avec une pluviometrie annuelle de 1000 à 1200 millimetres, l'agriculture est l'activite principale. Cependant la forte pression demographique a entraIne la degradation des sols. La presente etude presente un nouveau systeme de culture fonde sur une association et rotation entre le maIs et une legumineuse de couverture, Mucuna pruriens var. utilis. Le mucuna (Mucuna pruriens) est une legumineuse de couverture à buts multiples dont les varietes pruriens, utilis et cochichennensis ont ete introduites au Benin en 1986 dans le cadre des approches de solutions relatives aux problemes de la baisse de fertilite des sols et de la lutte contre l'imperata (Imperata cylindrica). Ce systeme, teste depuis 1988, consiste à semer le maIs dans le paillis de mucuna de l'annee precedente. Le mucuna atteint sa pleine croissance apres la recolte du maIs et n'entre pas en competition avec celui-ci. Ce systeme permet d'augmenter notablement le rendement en maIs et d'ameliorer les proprietes physicochimiques et biologiques des sols. Dejà accepte en milieu paysan, cette technique donne de grands espoirs pour la restauration des terres de barre.