Entre princes et marchands

Entre 1702 et 1793, onze agents généraux français à Madrid ont façonné la diplomatie commerciale franco-espagnole. Hommes de l’entre-deux, ces experts économiques œuvraient en médiateurs entre intérêts marchands et politiques. L’alliance entre la France et l’Espagne au XVIIIe siècle, dont le commerce constituait la colonne vertébrale, amena à la création d’une fonction spécifique : l’agent général de la Marine et du Commerce de France. À l’interface entre le monde politique et les milieux d’affaires, pierre angulaire du réseau consulaire français dans la Péninsule, les onze « hommes de l’ombre » qui ont occupé le poste établi à Madrid entre 1702 et 1793 œuvrèrent à la fois en informateurs, négociateurs et médiateurs. L’étude de ces intermédiaires révèle la complexité des interactions croissantes entre les milieux d’affaires, les relations internationales et l’expertise économique.