L'ile Monastique de Lérins

L'abbaye de Lérins est une abbaye médiévale située en Provence, dans le sud de la France, et implantée sur lîle Saint-Honorat dans les iîles de Lérins, face à Cannes dans le département des Alpes-Maritimes en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. La fondation au Ve siècle de l'abbaye de Lérins sur l'île Saint-Honorat constitue un évènement majeur dans l'histoire du monachisme en Europe et plus largement dans l'histoire politique et sociale de la Provence. C'est l'apparition de l'un des premiers foyers d'expérimentation de la vie en communauté sous l'égide d'une règle. Le succès du modèle initié et la vitalité de la réflexion spirituelle font de cette fondation une autorité de référence au Haut Moyen Âge qui rayonne dans l'Europe monastique. Cette réussite spirituelle se traduit au XIe siècle par une expansion territoriale de l'influence de l'abbaye à la faveur de donations. Dès lors et jusqu'à la fin de l'Ancien régime, le monastère est étroitement lié au continent, et plus particulièrement à la Provence orientale ou` il possède des terres, des seigneuries et des églises qui lui confèrent des revenus mais aussi des droits sur les hommes. Cette domination économique et politique en fait rapidement un objet de convoitise pour les puissants tandis que la localisation de l'abbaye, sur une île à l'entrée du Golfe Juan, en font une place stratégique militaire et donc un enjeu pour la royauté. Espace sacré, l'i^le monastique attire la dévotion des fidèles et les cortèges de pèlerins. Sa sécularisation à la Révolution et le démantèlement du patrimoine de l'abbaye au profit de particuliers provençaux aboutissent à l'instauration de nouvelles relations avec le continent: c'est la naissance d'une curiosité intellectuelle pour un ensemble architectural remarquable et également, de manière corollaire, le développement d'un attrait touristique. Le retour de l'i^le aux mains du clergé régulier, lors de L'installation d'une communauté cistercienne dans l'abbaye de Saint- Honorat en 1869, signe la remarquable pérennité de la vocation religieuse de l'i^le Saint-Honorat, cas exceptionnel dans l'histoire du monachisme. Quant aux anciennes possessions lériniennes sur le continent, elles marquent encore aujourd'hui le patrimoine architectural et mobilier de la Provence orientale comme d'aires géographique plus éloignées.