Why is this night different?

Dies ist MacMillans zweites Streichquartett, das 1998 vom Maggini-Quartett in Auftrag gegeben wurde. Der Titel des Werks stammt aus dem jüdischen Ritus der Erinnerung am Seder-Abend, d.h. am Abend vor dem Beginn des Passafestes (Überschreitungsfest). Hier feiert die Familie den Auszug der Kinder Israels aus Ägypten. Das jüngste Kind fragt, was an diesem Abend so besonders ist, bevor der Vater die Geschichte von der Flucht und Rettung der Israeliten vor der Sklaverei erzählt. Die Dramatik der Geschichte, die zentrale wichtige Rolle des Kindes in diesem Ritual, das nahe Beieinanderliegen von Hochstimmung und Verzweiflung, von Freude und Furcht haben die Archetypen vorgegeben, die MacMillan's musikalischen Interessen zugrundeliegen. Sie haben den ersten Funken der Inspiration zu diesem Stück entzündet. Das Werk wird in einem einzigen Bogen präsentiert, der mehrere gegensätzliche Abschnitte umfasst.