La philosophie des amants

Cet essai se saisit de la puissance de l'imagination et de la chimère, « véritable philosophie des amants » qui porte à se créer un monde imaginaire, comme un principe poétique et philosophique essentiel de La Nouvelle Héloïse de Rousseau. La véritable philosophie des Amants est celle de Platon », écrit Rousseau dans La Nouvelle Héloïse. Au-delà de ce platonisme très singulier, l'hypothèse centrale de ce livre est que cette « philosophie » est aussi le ressort poétique et philosophique le plus essentiel du roman, le plus important du XVIIIe siècle. Avec elle, il y va de l'œuvre toute entière : depuis les images enchanteresses qui auraient fait de Rousseau un romancier malgré lui jusqu'à la préparation des estampes destinées à orner la première édition, en passant par la fonction déterminante des images mentales qui obsèdent les amants, tout invite à faire de la puissance de l'imagination un principe essentiel de La Nouvelle Héloïse.