Les maîtres du sol

Afrique de L’Ouest, fin du XVe sc. Dans le village où Nyanta s’est installée pour suivre son mari, tout a changé. L’arrivée des Portugais a fait basculer la population des Fantis dans une hystérie collective – ils ne rêvent plus qu’à la sika , le métal jaune et brillant convoité par ces hommes à la peau pâle. Certains d’entre eux veulent même adopter la religion de ces derniers et abandonner les dieux des ancêtres, en faisant vaciller les règles ancestrales. Nyanta, elle aussi, a vu son destin basculer à cause des « diables blancs ». Son mari, accusé d’avoir assassiné un Portugais, a dû fuir. Il ne reste plus à la jeune femme que sa fille, Efua, née avec une différence qui la rend « maudite » aux yeux des Fantis. Mais un homme, récemment arrivé au village, va s’emparer de la fillette. Quel est son nom ? « L’étranger » l’ignore lui-même car il a perdu la mémoire. Il sait que cette fillette maudite peut l’aider à percer le mystère de son identité A dos de cheval, tous deux traversent l’Empire Songhaï et ses dangers jusqu’à Tombouctou. Là aussi une nouvelle religion, celle d’Allah, continue de s’imposer en effaçant les divinités vénérées jusque-là. Là aussi, l’équilibre ancestral vacille dangereusement. Et là aussi, « l’étranger » sera pris dans un combat qui le dépasse…