Le Gorille des montagnes

On ne trouve des gorilles que sur le continent africain, dans les forêts tropicales, essentielles à leur existence. Le gorille des montagnes des Virunga, que Dian Fossey a étudié, mis également à l’honneur par le film Gorilles dans la brume , et qui intéresse ici Christine Tardieu, vit sur la partie ouest du grand Rift africain. Ce que ce livre propose au lecteur est de comprendre à quel point cette espèce est proche de la nôtre. En effet, son pied ressemble à s’y méprendre à celui de l'homme, contrairement à ses cousins du Gabon ou aux autres primates. Pourquoi ? Son habitat a-t-il joué un rôle dans cette évolution morphologique ? Pour quelles raisons est-il géographiquement si éloigné des gorilles de l’Ouest africain, dont il s’est radicalement séparé au cours de l’histoire ? Quelles sont les différentes étapes de sa vie, et comment se constitue un groupe avec ses « dos argentés » et ses « dos noirs » ? Ce face-à-face soulève nombre d’énigmes que l’autrice se propose d’éclaircir, mais aussi une problématique brûlante : celle de la concurrence entre les hommes et les gorilles pour l'occupation de la forêt, devenue particulièrement aiguë dans cette région de l'Afrique densément peuplée. Une cohabitation pacifique est-elle encore possible ?