Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations

"Recherches sur la nature et les causes de l'évolution des nations" est une oeuvre monumentale d'Adam Smith, publiée pour la première fois en 1776 et rééditée en 1843. Ce traité est considéré comme l'un des piliers de l'économie moderne, offrant une analyse approfondie des mécanismes qui sous-tendent la création et la distribution des richesses. L'ouvrage est divisé en cinq livres, chacun abordant des aspects spécifiques de l'économie. Le premier livre traite de la division du travail, un concept central qui explique comment la spécialisation et l'échange augmentent l'efficacité et la productivité. Le deuxième livre explore la nature des fonds, leur accumulation et leur emploi, soulignant l'importance du capital dans le développement économique. Le troisième livre examine les progrès de l'opulence dans différentes nations, mettant en lumière les facteurs historiques et sociaux qui influencent la croissance économique. Le quatrième livre critique les systèmes d'économie politique, notamment le mercantilisme, et propose des alternatives basées sur la liberté économique. Enfin, le cinquième livre discute du rôle de l'État dans l'économie, abordant les dépenses publiques, les impôts et les dettes publiques. À travers ces analyses, Smith plaide pour un marché libre où les forces de l'offre et de la demande déterminent les prix et les allocations de ressources, posant ainsi les bases du libéralisme économique.